Preview E3 : The Witcher 3, les impressions de Nerces en vid�o

The Witcher 3 : Wild Hunt est un jeu de r�le / action, tr�s attendu et prometteur, pr�vu pour le 24 f�vrier 2015 sur PC, PlayStation 4 et Xbox One. CD Projekt RED, son d�veloppeur, a profit� de l'E3 2014 (du 10 au 12 juin 2014) pour le d�voiler � la presse. Pr�sent � Los Angeles, Nerces a pu mettre la main sur le jeu et vous livre ses impressions.


La grandeur hallucinante de la carte
Le soin apport� aux nombreux dialogues

On n'a pas encore vu la port�e des choix
La r�alisation graphique, pas aussi chiad�e qu'attendue

Une fois n'est pas coutume, on ne reprochera pas au d�veloppeur CD Projekt de n�avoir montr� The Witcher 3 qu�en session hands-off : actuellement en version pr�-alpha , le titre �tait encore trop peu avanc�. Il n�emp�che, l�impressionnante d�monstration de 45 minutes de live gameplay a suffi pour donner � voir le grand jeu qui se profile pour l�horizon 2014 (sur consoles next-gen et PC uniquement). S�y retrouvent tous les �l�ments qui font la singularit� de la s�rie de RPGs du studio polonais - progression tr�s �crite, choix moraux nuanc�s et lourds de cons�quences, d�cors magnifiques -, � une nuance pr�s : l�aventure du Sorcelleur Geralt s�inscrit pour la premi�re fois dans un monde ouvert. Pour autant, The Witcher 3 ne semble pas lorgner sur une structure � la Skyrim, et reste toujours autant pr�occup� par ses belles obsessions : atmosph�re pr�cise, th�mes narratifs adultes et enjeux dramatiques constants. Retour sur l�un des meilleurs jeux de cet E3 2013.

Dans The Witcher 3, le joueur d�couvrira un monde en proie � la guerre : les Royaumes du Nord sont victimes des assauts r�p�t�s du redoutable empire de Nilfgaard (inspir� de la mythologie nordique), tandis que la Chasse Sauvage, entit� meurtri�re et myst�rieuse vient tout juste de faire surface. Au milieu de ce complexe �cheveau dramatique, le joueur suivra le voyage de Geralt, Sorcelleur de son �tat, tant�t t�moin indiff�rent, tant�t acteur passionn� de l'Histoire en marche - selon le choix du joueur.



La combinaison open-world + densit� du d�cor : Le monde ouvert de The Witcher 3 impressionne tant par sa taille (CD Projekt parle d�un monde 30 fois plus grand que celui du 2�me �pisode), que par sa beaut�, m�me � courte port�e. Chaque parcelle du d�cor b�n�ficie d�une m�me densit� visuelle et d�un grand soucis du d�tail, qu�il s�agisse d�une zone d�int�r�t (village, ch�teau, etc...) ou de � transition � (rase campagne, bosquet). En passant � l�open-world, ce troisi�me opus n�a semble-t-il pas troqu� la minutie de ses environnements et de ses atmosph�re contre un design � la louche pour "remplir" l'espace : une v�ritable gageure. Exemple tir� des premi�res minutes de la d�mo : Geralt, � cheval, aborde une pente montagneuse jouxtant la falaise d�un fjord ; cette m�me cha�ne de cr�tes et de pics se prolonge de tous c�t�s sans perdre en finesse de textures, donnant l�impression d�un monde totalement ouvert � l�exploration.

Le pr�sentateur de notre d�mo continue de suivre le chemin creus� dans la montagne jusqu�� un pont menant � un ch�teau sur un piton rocheux : sans aucun temps de chargement, cette premi�re balade suffit � d�livrer une succession de panoramas sublimes, visions cr�dibles et saisissantes d�un monde m�dieval taill� dans le roc, plut�t que simple "d�cor ferm�" de jeu vid�o. On ne r�p�tera jamais assez l�impact des textures, lumi�res et ombres plus fines, ni celui des effets (lumi�re, eau, reflets) que permet la technologie next-gen : en l�occurrence ils donnent aux d�cors de Witcher 3 une solidit�, une mat�rialit� in�dite. Impressionne �galement l�effort de level-design qui op�re la mue des collines et vall�es en relief ou bord de mer, dans un respect total du r�alisme topographique.

Qualit�s narratives, choix int�ressants : Il a suffit d'une qu�te pour nous prouver que ce Witcher 3 conserverait l'�toffe romanesque, l'intensit� dramatique et les choix sans manich�isme qui font le sel de la s�rie. Alors que l'on aborde un village en lisi�re de for�t, o� s�vit un d�mon meurtrier v�n�r� par les paysans, un nouveau cadavre vient d'�tre d�couvert. Les villageois se rassemblent en panique : faut-il tuer le d�mon o� multiplier les offrandes pour l'apaiser ? Un jeune progressiste soutien la premi�re option, un vieux sage r�actionnaire, la deuxi�me : libre au joueur de trancher en cours de qu�te et, peut-�tre, de modifier les traditions de la r�gion.

Mais il faut d'abord mener l'enqu�te � l'aide de nos � Witcher Senses ï¿½, nouveau mode de vision qui permet de rep�rer des indices occultes. De marques rouges en traces de sang, Geralt suit la piste qui se perd au c�ur d'une for�t secou�e par un orage : la profusion de brins d'herbes, de buissons et d'arbres oscillant violemment sous les bourrasques produit l� encore un tableau stup�fiant, rythm� par le subtil jeu d'ombres et lumi�res projet� par chaque salve d'�clairs. Sur un cairn, Geralt d�c�le de nouveaux indices : le d�mon est un Leshen, cr�ature qui ne peut �tre tu�e que si l'on retrouve le personnage portant sa "marque". De retour au village, notre joueur d�couvre que l'�lue du d�mon est une jeune fille. Un choix int�ressant se pr�sente : mentir aux villageois en d�signant le vieux sage - et ainsi expliquer son attachement au d�mon - ou bien dire la v�rit�, ce que fait notre d�monstrateur. Il n'en faut pas plus aux villageois pour crier au � lynchage de sorci�re ï¿½, offrant au joueur le choix de la d�fendre ou bien laisser les paysans rendre leur justice sauvage.

Combats plus dynamiques : De retour en for�t, le combat s'engage contre le Leshen, d�mon "de nature" capable d'utiliser l'environnement contre le joueur - en l�occurrence, les plantes et animaux alentours. Le combat est original, comme "dispers�" dans le d�cor, et requiert de br�ler les quatre totems tout en se d�fendant contre les assauts de la for�t. Une fois la t�che effectu�e, on comprend que l'orage �tait un effet du courroux du d�mon : � sa mort, la for�t redevient calme et le temps radieux, donnant au joueur la satisfaction d'avoir laiss� sa marque sur l'environnement, le temps d'une s�quence ludique magistrale.

Autre combat de bonne augure, survenu au hasard d'une balade, Geralt tombe nez-�-nez avec un grand monstre cornu. En guise d'illustration des attaques sp�ciales de certains des monstres, l'ennemi du moment charge le joueur pour venir s'encastrer dans un muret apr�s une esquive millim�tr�e - l'occasion d'un contre � coup d'�p�e et de magie de feu. Nouvelle attaque du d�mon : l'environnement bascule dans un plan parall�le o� il devient invisible. Geralt doit alors activer son sixi�me sens pour le rep�rer par son oeil rouge, seule source de lumi�re dans un d�cor plong� dans l'obscurit�. Au bout de plusieurs passes d'arme, le monstre finit par dispara�tre dans un nuage de fum�e. Cette belle s�quence permet d'esp�rer des combats plus nerveux et pr�cis que dans l'opus pr�c�dent, agr�ment�s de scripts et d'une interaction pouss�e avec l'environnement.


...ne pas pouvoir y jouer (parce qu'il bien fallait trouver quelque chose) : Seule frustration devant cette impressionnante d�mo hands-off : ne pas pouvoir prendre la manette pour plusieurs heures d'une session prolong�e, tant les ingr�dients d'une aventure fabuleuse, profonde et immersive sont dores et d�j� rassembl�s. Il serait en outre injuste de reprocher � cette version pr�-alpha l'absence d'effets visuels et des animations un peu rudes ; il reste encore de nombreux mois � CD Projekt pour les impl�menter et les am�liorer. Qu'il s'agisse de son monde ouvert dont chaque m�tre-carr� semble l�ch�, de ses qu�tes combinant narration dense et libert� de choix, ou de ses m�caniques de combats qui semblent elles aussi en progr�s, tous les signes sont l� : The Witcher 3 se profile comme l'un des plus grands RPGs occidentaux de ces prochaines ann�es.