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Les Sims 2
Riches ou pauvres, stars ou inconnus, magiciens (du dimanche) ou simples soldats, vos Sims pensaient sans doute avoir connu ce qu'il y avait de pire... Nous allons leur prouver le contraire !
Mais assez de digressions sur la dure condition de testeur pour revenir � l�objet de ce test. apr�s un succ�s sans pr�c�dent qui ne s'est jamais d�menti au cours des quatres derni�res ann�es, Will Wright a donc d�cid� de remettre le couvert et de proposer une suite � ses Sims. Il faut dire qu�Electronic Arts a mis � profit ces longues ann�es pour exploiter le plein potentiel des Sims avec une multitude d�extensions et des scores commerciaux pla�ant le jeu en top position des ventes � la cat�gorie best-seller intersid�ral avec plus de sept millions de copies �coul�es. Il nous tardait donc de voir arriver la rel�ve et c�est aujourd�hui chose faite avec une suite prometteuse dont l�objectif est d�offrir avant tout un r�alisme accru tant au niveau du d�roulement du jeu et de la vie de vos chers petits Sims qu�au niveau du graphisme. Alors que le premier �pisode disposait d�une vraie/fausse repr�sentation axonom�trique, les petits gars de Maxis nous proposent cette fois-ci un moteur graphique 100% 3D : de quoi changer � tous jamais votre Sim-Life !
Les Sims 2 : Go on !
Souvenez-vous, apr�s une passe d�armes �pique avec un certain constructeur je rentrais donc chez moi abattu, cass�, l��il morne, le teint blafard, avec pour seul r�confort mon nouveau joujou : Les Sims 2. En approchant de mon ordinateur je me suis soudain mis � d�baller fr�n�tiquement le jeu pour m�apercevoir que celui-ci tenait sur quatre CD ! De quoi couper net bien des envies ! Apparemment le DVD n�est pas encore tr�s populaire chez Electronic Arts et apr�s une journ�e �pouvantable il me fallait encore endurer l��preuve de l�installation. Conscient que les quelques 3 Go occup�s par le jeu prennent un temps certain ou un certain temps � s�installer, Electronic Arts a dot� son installateur de mini-jeux de m�moire et de [logiciel:171818 QUIZ] histoire d�occuper le fan en proie � des crises d�angoisse qu�il doit juguler histoire de pouvoir ins�rer un � un chacun des disques. L�installation achev�e, un double-clic sur l�ic�ne du jeu permet d�entrer dans un nouveau monde fait de joie et de f�licit�, d�insouciance et de bonne humeur, en d�autres termes le monde des Sims. Aussi long � charger que son pr�d�cesseur, le premier contact avec les Sims 2 est plaisant gr�ce � une interface claire et intuitive. Avant de vous plonger � Abraracourcix � dans cette �pop�e le jeu vous demande de cr�er une famille, qu�il faudra par la suite installer dans l�un des trois quartiers existants. On commence donc par donner un nom � sa famille pour ensuite cr�er son personnage. Et l� les bras devraient vous en tomber tant l��diteur de personnage est plus puissant qu�autrefois. On peut choisir sa tranche de vie : b�b�, enfant, ado, adulte ou senior ainsi que son sexe et sa couleur (NDA : pas de gris Michael sera d��u�). Puis on attribue les caract�res physiques de son personnage : coupe de cheveux, couleur des yeux, �paisseur des sourcils, barbe ou non, forme du menton, longueur du nez, ventre plat fesses hautes ou fesses pendantes et ventre rebondi sont autant de crit�res que l�on peut personnaliser � sa guise !
Cr�er son personnage avec moult d�tails avant de s'installer dans la maison de ses r�ves
Sans parler des lunettes et autres v�tements qui sont aussi accessibles depuis cet �diteur. Du c�t� vestimentaire on peut choisir sa tenue de tous les jours, son pyjama, son cale�on ou son boxer ainsi que la couleur du maillot de bain ! Petite d�ception si l�on peut jouer avec la forme du visage en le gonflant et le d�formant � sa guise, les options de corpulence se limitent � un tr�s caricatural Brad Pitt ou Carlos, rien ne figurant entre ces deux extr�mes. Les plus press�s d�entre vous pourront s�affranchir de l��tape de cr�ation d�une famille pour utiliser une famille d�j� pr�sente dans le jeu. Les autres devront finalement choisir le signe astrologique du Sim ce qui d�terminera son caract�re avant de s�lectionner son aspiration. C�est ici l�une des nouvelles notions propos�e par le jeu : les Sims ont des r�ves diff�rents selon leur aspiration et il vous faudra r�pondre � ses r�ves durant la partie pour faire progresser vos personnages. Un nouveau d�fi qui devrait contribuer � rendre le jeu plus attractif qu�autrefois. Diverses aspirations sont propos�es comme la culture, l'argent ou bien encore celle, toute simple, d'une douce vie familiale. Enfin, il vous faut emm�nager en achetant la maison de vos r�ves en prenant garde � ne pas d�passer le budget de d�part !
Si les bases du jeu restent identiques puisqu�il s�agit toujours de contr�ler l�existence et la destin�e de personnages attachants mais un peu niais, les Sims 2 introduit de nouveaux concepts. Ainsi pour rendre le jeu plus savoureux les Sims naissent et meurent et votre temps de jeu est donc limit� puisqu�au bout d�une vingtaine d�heures de jeu il faudra dire adieu � votre fid�le compagnon. Durant le jeu, votre progression dans la tranche d��ge actuelle est indiqu�e par une petite glissi�re. Surprenant ce nouveau concept permet au jeu d��tre plus enlev�, moins fig� et de trouver une nouvelle dynamique en faisant la promotion des rapports sociaux puisque le seul moyen de survie devient l�accouplement ! Comme quoi les principes les plus simples font les jeux g�niaux� Qui dit enfant dit mariage bien s�r ce qui signifie qu�il faudra vous trouver une promise pour assurer votre descendance. Contrairement � la premi�re g�n�ration des Sims o� sortir avec ses amis pour faire des rencontres �tait une �preuve, du fait d�un d�roulement trop rapide des journ�es, les Sims 2 met fin � ce calvaire (combien de fois ai-je loup� la voiture pour partir bosser) pour que se trouver une Simette ne soit plus un parcours du combattant. Bien s�r une fois la proie d�busqu�e, il faudra la s�duire et au fur et � mesure que la relation progressera de nouveaux atouts seront disponibles comme la drague, les chatouilles, ou la main aux fesses ! D�abord concubins, puis fianc�s et finalement mari�s vos Sims pourront donc donner naissance � un joli bambin dont le caract�re tant physique que psychique sera le fruit d�un subtil m�lange entre ses deux g�niteurs� Les Sims 2 prennent toujours autant de libert� avec les m�urs puisqu�un personnage peut en plus d��tre mari� (avec une personne du sexe oppos� ou non) avoir plusieurs amants qui peuvent vivre sous le m�me toit au prix d�une ou deux crises de jalousie de temps � autre !
M�tro, boulot, dodo�
Tout comme dans le premier �pisode vos Sims devront trouver un emploi et pour cela le journal livr� sur le pas de porte sera un allier de premier choix. La progression d�une carri�re est plus rapide qu�auparavant et parfois le jeu vous demandera de faire des choix qui peuvent s�av�rer d�terminants. Imaginez que vous �tes dans la branche m�dicale en tant que conducteur d�ambulance : pendant que votre Sim travaille le jeu peut vous demandez de choisir entre deux options pour se rendre sur les lieux d�une urgence. Un mauvais choix et votre Sim est licenci�, alors que si vous faites le bon choix il peut �tre promu : pas tr�s difficile vu le niveau des questions. L��volution de votre personnage dans la hi�rarchie professionnelle se fait toujours selon ses aptitudes qu�il faudra veiller � d�velopper tout au long de la partie. Plus votre grade est �lev�, plus le salaire l�est et plus la voiture qui vient vous chercher le matin est cossue !
Quelques minutes de la vie tr�pidante d'un Sim de retour du travail !
Notez d�ailleurs que le Sim a maintenant des jours de repos� Autre consid�ration pratique, pour ne pas louper le d�part au travail les lendemains de f�tes arros�es, un r�veil est d�sormais disponible dans les objets pour r�veiller votre Sim � l�heure ! Sim qui dispose toujours dans cette version d�un indicateur au dessus de sa t�te repr�sentant son humeur. Basique ce syst�me n�a pas boug� d�un poil par rapport � la pr�c�dente version et votre but sera de satisfaire aux huit commandements �l�mentaires de tout bon Sim : l�app�tit, le confort, les petits besoins, l��nergie, les distractions, la vie sociale, l�hygi�ne et l�environnement. Vous vous transformerez toujours en nounou pour Sim et ceux-ci sont tout aussi incorrigibles ! Incontinents chroniques, t�tus, vos Sims risquent � tout moment de dormir � m�me la route si leur �nergie n�est plus suffisante et un app�tit d�mesur� provoque maintenant un embonpoint physique. Reconnaissons toutefois que l�intelligence artificielle affiche quelques progr�s vos Sims �tant capables de satisfaire d�eux-m�mes certains de leurs besoins les plus rudimentaires alors que le pathfinding a lui aussi �t� am�lior�. On sera ainsi surpris de les voir se sustenter et se distraire de leur propre chef m�me si l�on s�excitera quelque peu sur la lenteur pour annuler une action entreprise ou sur leur stupidit� l�gendaire. Mais pourquoi diable mon Sim s�ent�te-t�il � poser son courrier sur la pelouse du jardin ?
Pour compl�ter le tout, les aspirations dont nous parlions pr�c�demment sont � double tranchant. Comprenez par l� que votre Sim peut par exemple r�ver d�acheter un piano. Si vous comblez ce d�sir vous gagnez des points qui cumul�s permettent d�acheter des r�compenses tr�s sp�ciales comme un arbre � argent (NDA : je veux le m�me � la maison !). Mais les d�sirs d�un Sim varient en fonction de sa personnalit� ; si votre Sim est tr�s port� sur la chose il n�aura pour seule ambition que de sauter sur tout ce qui bouge ce qui n�est pas id�al pour la paix des m�nages ! Comme si cela ne suffisait pas, en plus de quatre aspirations permanentes votre Sim a trois craintes terribles qui lui filent les jetons. Qu�une crainte se concr�tise (licenci�, perte d�un proche, etc.) et votre Sim perdra des points d�aspiration avec en prime une jolie crise de nerf� Contrairement � ce que l�on pourrait redouter, g�rer ces nouveaux param�tres n�est pas compliqu� et se fait de mani�re presque naturelle gr�ce � un maniement plus souple qu�auparavant. Trop souple peut �tre puisqu�il suffit de papoter un peu avec un autre Sim pour rapidement le faire passer � la casserole� Ah, si seulement notre vie pouvait �tre aussi simple que celle des Sims ! (NDA : comment �a, �a serait pas dr�le ?) !
Ah l'amour, les calins, le mariage, bref la vie de couple, quoi !
Bienvenue � la 3D moderne et � un peu plus de r�alisme !
L'arriv�e de la 3D dans les Sims 2 renforce l'attrait du jeu en lui apportant plus de vari�t� et l'on se prend de nouveau � suivre avec plaisir l'�volution de ses personnages et � sans cesse modifier sa maison. Soign�, le nouveau moteur graphique est gourmand et truff� de nouveaut�s. Ainsi les plats qui moisissent sur l��vier depuis des semaines attirent non seulement les mouches mais d�gagent aussi une fum�e verte et lorsque votre Sim n�est plus tr�s frais il �met lui aussi un insupportable fumet vert que l�on imagine naus�abond. Au lit, le Sim a enfin un peu de vie et est capable de serrer sa compagne dans ses bras, voir plus si affinit�s� Petit d�tail amusant votre Sim peut au lit se blottir contre sa promise tout en r�vant d�une autre voire, d�un autre ! A la cuisine, le Sim sort d�sormais les assiettes et les plats du placard et les recettes qu�il peut pr�parer sont fonction de l��quipement de la pi�ce et de ses talents gastronomiques. Le repas servi, vous verrez un Sim affam� le d�vorer sans vergogne avec des miettes qui volent de partout ! Les al�as de la vie quotidienne auxquels nous sommes confront�s n�ont pas �t� oubli�s dans les Sims 2 et gare aux factures impay�es, aux probl�mes de plomberie ou � la maladie ! Sur le canap� la palette de mouvements d�un Sim est plus riche, notamment lorsque la petite amie en titre est dans les parages : �a c�line et �a masse sec ! Le travail des d�veloppeurs de Maxis a �galement port� sur l�expressivit� des Sims dont les mouvements sont plus nombreux et contribuent � mieux refl�ter leurs sentiments.
Les Sims 2 et l'aspect construction...
B�n�fique l�apport de la 3D l�est � n�en pas douter au prix h�las de fr�quents mouvements de cam�ra qui s�imposent si l�on ne veut rien rater de la vie de ses Sims. La roulette de votre souris permet de se rapprocher ou de s��loigner de la maison et il faudra se servir des fl�ches sur la barre d�outils pour tourner autour du logis (un clic sur la roulette de votre souris a le m�me effet). En phase de jeu cela ne pose gu�re de probl�me d�autant que les mouvements de la souris sur les bords de l��cran permettent de se d�placer au sein de la maisonn�e (exception faites du changement d��tage qui n�cessite toujours un clic sur un bouton d�di�). Seul le mode construction p�tit de la 3D et il devient ici tr�s difficile de s�assurer que tous les murs sont recouverts du m�me papier peint, m�me en changeant le type d�affichage. A propos de papier peint, les peintures Duluxe Valantine nous signalent que le choix de mati�re offert dans le jeu est assez restreint m�me si pour la premi�re fois certains objets comme les lavabos, baignoires, meubles sont propos�s dans des coloris diff�rents. L�aspect construction qui a fait les beaux jours du premier �pisode est toujours aussi amusant et le premier venu peut s�improviser architecte � condition d�avoir quelque argent devant soit. On appr�cie d�ailleurs la fonction d�annulation qui permet de ne pas jeter l�argent par les fen�tres si par malheur vous avez construit un mur en plein milieu du jardin. Si construire un mur ou une terrasse n�a jamais �t� aussi facile, le placement de certains objets peut poser probl�me. C�est le cas des tables d��checs dont les chaises ne peuvent �tre plac�es que d�une certaine mani�re pour que votre Sim puisse l�utiliser�
Globalement les interactions entre Sims et objets ne sont pas plus nombreuses mais des nouveaut�s enrichissent assur�ment cette deuxi�me version. Le journal peut se transformer en avion, un Sim peut contempler les nuages et ses d�placements peuvent se faire en marchant ou en courant. Mieux, le t�l�phone n�est plus � sens unique et vos amis peuvent vous appeler juste pour le plaisir de discuter. Si vous pouvez �galement les appeler et les inviter vous ne serez h�las jamais invit� par un de vos voisins et n�anmoins ami. Le t�l�phone toujours sans fil permet � votre petit bonhomme de se d�placer � travers la maison comme un grand en tenant le crachoir ! Autre soulagement, les personnages comme la factrice ne sont plus inaccessibles et vous pouvez engager la conversation avec eux ! Le quartier est dor�navant plus anim� et tous les jours des passants s�arr�teront devant votre maison esp�rant faire de nouvelles rencontres. Des extensions pr�c�dentes les Sims 2 a gard� quelque h�ritage et l�on peut se rendre en ville dans des endroits branch�s histoire de dragouiller un peu. Lors d�une sortie en ville, on regrettera l�unique vue en plong�e qui n�est pas tr�s agr�able (NDA: on aurait pr�f�r� la contre-plong�e pour voir sous les jupes des filles !)� Les amis des b�tes regretteront pour leur part l�impossibilit� d�adopter un animal de compagnie ! Dommage et l�on soup�onne Electronic Arts de vouloir en garder sous le pied histoire de vendre les in�vitables extensions.
Les Sims : petits calins, gros chagrins et sortie en ville
Terminons par quelques mots sur la configuration requise pour profiter au mieux des Sims 2. Autant le dire tout de suite une carte graphique de type Radeon 9500 Pro ou GeForce 5900 XT est un minimum syndical tout comme les 512 Mo de m�moire vive. Sur notre machine de test, un modeste Pentium 4 3.4 GHz arm� de 2 Go de m�moire vive et d�une carte graphique dernier cri le jeu �tait rapide � d�marrer mais en 1280x1024 certains d�cors charg�s (grande b�tisse avec beaucoup de Sims � l�int�rieur) provoquaient de nets ralentissements.
Conclusion
G�nial ? Excellent ? R�volutionnaire ? Non les Sims 2 ne sont rien de tout cela. Le jeu en lui-m�me n�a que peu �volu� et son concept reste tout � fait inchang�. Mais il est dor�navant servi par une r�alisation impeccable qui donne envie de se replonger � fond dans l�aventure gr�ce � un moteur 3D soign� qui insuffle un second souffle � nos chers petits Sims� Outre l�aspect graphique, Maxis a tent� de rendre son jeu phare moins lassant en transformant nos Sims f�tiches en simples mortels qui ont dor�navant des d�sirs � satisfaire et un but � accomplir avant de dispara�tre de la surface de votre disque dur. De plus le d�roulement du jeu, plus mesur� qu�auparavant, permet de profiter en une journ�e des diverses nouveaut�s de cette �dition sans crainte de rater le travail ou de s�endormir � m�me le sol� Pour autant les Sims ne sont pas plus intelligents et il faut toujours leur montrer le chemin des toilettes et leur indiquer de tirer la chasse� Plus glamour que jamais les Sims 2 ne tombent pas dans le voyeurisme graveleux d�un Singles et devrait en cela toujours trouver leur place aupr�s des jeunes joueurs.
Bien que les griefs formul�s � l�encontre des pr�c�dents Sims sont pour certains toujours d�actualit�, les Sims 2 ne faillit pas et devrait de nouveau scotcher � leurs �crans des milliers de fans contamin�s par le virus. Seul hic il leur faudra disposer d�une machine puissante avec une carte graphique r�cente pour b�n�ficier d�un jeu fluide. Pour le joueur adepte du premier �pisode des Sims, les Sims 2 repr�sente une mise � jour transparente au niveau du gameplay mais indispensable au niveau de la beaut� graphique !
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