Test Left 4 Dead (PC) : 8/10 sur JeuxVideo.fr

Une ville � l'agonie, de paisibles citadins transform�s en horribles mutants par un terrible virus et, au milieu de tout �a, quatre survivants qui n'avaient rien demand� � personne... Voici en quelques mots le pitch de Left 4 Dead, la derni�re production de Valve qui, apr�s de nombreux mois de retard, arrive enfin sur PC et Xbox 360. Une production que son �diteur verrait bien remporter la mise pour les f�tes de fin d'ann�e et, qui sait, d�tr�ner l'ind�modable Counter-Strike. Ambitieux Valve ? Il faut dire que l'affrontement survivants / infect�s, les quatre campagnes pr�vues pour l'occasion et le m�morable mode versus p�sent tr�s lourd sur la balance !



Comme nous vous l'avons rappel� en introduction, le pitch � la base de Left 4 Dead est on ne peut plus simple et reprend le concept mis en place par certains r�alisateurs tels que George A. Romero. Quatre survivants sont effectivement � perdus � au beau milieu de hordes de zombies qui ne demandent qu'� les mettre en pi�ces. En d�but de partie, le joueur doit choisir quel survivant il souhaite incarner : cela va de Zoey, la jeune femme du groupe, � Francis, le biker, en passant par Bill, le v�t�ran de toutes les guerres, et Louis, l'indispensable noir de service. Les personnages r�pondent ainsi aux st�r�otypes propres au genre du film d'horreur de s�rie B et cela tombe plut�t bien puisque les quatre campagnes imagin�es par les d�veloppeurs peuvent �tre prises comme autant de courts-m�trages horrifiques.

Construites sur le m�me canevas simplissime, les campagnes se prennent en main imm�diatement
Intitul�es 'Sans merci', 'Arr�t de mort', 'Trous d'air' et 'Sanglante moisson', ces campagnes d�butent toujours dans un lieu relativement prot�g� � partir duquel on doit d'abord faire le plein d'�quipement : une arme lourde (fusil � pompe, d'assaut ou de pr�cision...), une arme de poing, un kit de soin et de l'explosif... Il faut savoir rester l�ger pour �chapper aux zombies ! En mode solo, le joueur incarne un seul personnage, mais les trois autres sont interpr�t�s par l'intelligence artificielle afin que, quel que soit le mode de jeu, l'�quipe des survivants soit toujours au complet. Le � plein � effectu�, il est possible de se lancer � l'aventure et de traverser les cinq chapitres que compte chaque campagne jusqu'au point d'extraction.

Jusque-l�, rien de bien exceptionnel, mais tout l'int�r�t de Left 4 Dead r�side dans le d�roulement de ces cinq chapitres par campagne. L'action est effectivement ma�tris�e de main de ma�tre par les d�veloppeurs qui, en utilisant intelligemment les scripts et en mettant au point une intelligence artificielle parfaitement calibr�e, nous plongent compl�tement dans le bain (de sang ?). En solo, le r�sultat est � la hauteur des esp�rances � condition bien s�r que le joueur opte pour un niveau de difficult� en rapport avec ses comp�tences. La progression est alors un pur bonheur qui alterne les moments de stress intense alors que l'on entend les bruits des hunters ou les pleurs de la witch et les s�quences d'action pure o� les zombies d�ferlent par vagues enti�res !

Hunters et witch ne vous disent rien ? Il nous faut pr�ciser qu'� c�t� des zombies classiques que quelques balles ajust�es suffisent � �liminer, il existe des cr�atures sp�cifiques. Ainsi, le hunter est un zombie rapide, capable de bondir sur ses proies au moment le plus inattendu et d'infliger d'importants d�g�ts. La witch est une v�ritable plaie qui a tendance � r�agir � la lumi�re. En sa pr�sence, il convient de la jouer � passe muraille �, car elle est aussi puissante que r�sistante. Les zombies peuvent �galement compter sur le boomer, un gros balourd que l'on tue d'une balle, mais qui explose en mourant, blessant tout ce qui se trouve � proximit�. Ce lourdaud crache en plus de la bile qui est id�ale pour attirer tous les zombies alentour !

Witch, tank et boomer sont quelques-uns des joyeux amis de Left 4 Dead
Enfin, les zombies ont dans leurs rangs le smoker et le tank. Le premier est un sournois qui se planque pour mieux attraper les survivants avec sa langue et les amener jusqu'� lui afin de leur faire passer un sale quart d'heure. Le tank est le costaud de la bande. Sorte de � boss de fin de niveau �, il est dot� d'une r�sistance remarquable et d'une force de frappe sans �quivalent : les survivants ont int�r�t � faire front, ensemble, pour le vaincre sans y laisser leur peau. Vous noterez au passage l'habile transition pour parler de la sp�cificit� qui fait une partie du charme de Left 4 Dead : le mode coop�ratif. Tr�s � la mode en ce moment, cette option permet tout simplement de joindre les services de trois autres humains pour faire les campagnes du jeu.



Du coup, les termes � entraide � et � assistance � prennent tout leur sens avec ce mode de jeu qui invite les joueurs � v�ritablement jouer en �quipe. Un survivant qui se lance tout seul � l'aventure n'a strictement aucune chance de s'en sortir et risque surtout de r�veiller les zombies alors que les autres membres du groupe ne sont pas pr�ts. Il convient alors de jouer calmement et de mani�re � strat�gique � pour vaincre des zombies qui attaquent de mani�re � intelligente � et vari�e selon les parties. Comme �a, on est s�r de ne pas refaire les campagnes de la m�me mani�re. Les joueurs doivent se porter assistance lorsque, par exemple, l'un d'eux tombe d'une corniche (il faut alors le hisser) ou que les points de vie viennent � manquer (on peut utiliser son unique medikit pour soigner un coll�gue plut�t que soi-m�me).

Dans ce mode coop�ratif, Left 4 Dead prend vraiment une dimension exceptionnelle et les amateurs se surprendront � jouer des heures durant sans interruption, mais le plus fort reste � venir avec le mode versus, v�ritable cerise sur un g�teau d�j� fort go�teux. C'est dans ce mode que Left 4 Dead se met � concurrencer le fameux Counter-Strike. En effet, une �quipe de joueurs prend en main les survivants alors qu'une seconde �quipe entre dans la peau des zombies pour des affrontements avec inversion des r�les � intervalles r�guliers. On regrette bien s�r que seules deux des quatre campagnes soient disponibles dans ce mode, mais la qualit� des niveaux et l'ambiance sont telles que l'on n'a gu�re de doute sur la dur�e de vie : un peu comme si on se limitait aux meilleures cartes de Counter-Strike justement.

Il est possible de surprendre les zombies de bien des mani�res, mais attention au � tir ami �
Du c�t� des survivants, la donne ne change pas vraiment en mode versus, disons simplement que contr�l�s par de vrais joueurs, les zombies deviennent alors simplement diaboliques et il est tr�s difficile d'avancer un tant soit peu au travers des niveaux. On essaye donc de faire de son mieux, d'engranger un maximum de points avant de prendre sa revanche dans la peau des zombies. L�, nous d�butons en tant que spectateurs, le jeu nous dit quel zombie nous allons incarner. Le but est alors de trouver le meilleur emplacement pour appara�tre tout en restant relativement loin des survivants et en dehors de leur champ de vision. L'endroit ad�quat trouv�, on peut appara�tre et se lancer sur les pauvres humains. Toute la subtilit� de la chose tient dans l'utilisation des pouvoirs sp�ciaux des zombies.

En un contre un, ces derniers ne tiennent pas longtemps face aux survivants, mais en combinant la bile d'un boomer et les bonds d'un hunter, on peut facilement les mettre hors d'�tat de nuire. Le round s'arr�te sit�t que les quatre survivants sont � terre et le score peut �tre calcul� puis compar� au score du round pr�c�dent pour voir laquelle des deux �quipes l'emporte. C'est � la fois remarquable de simplicit� et redoutable d'efficacit�, un peu comme Counter-Strike en somme ! Techniquement, il ne faut pas s'attendre � des miracles, Left 4 Dead exploite une version l�g�rement remani�e du moteur Source et propose des environnements sympas, des personnages tr�s correctement mod�lis�s, mais sans que cela ne soit particuli�rement impressionnant.

Si la r�alisation graphique est correcte, du c�t� de la bande-son, les choses sont nettement plus r�ussies. Les bruitages sont l� pour mettre dans l'ambiance et la musique, quoique tr�s discr�te, souligne bien les actions les plus chaudes. Rien � redire donc si ce n'est quelques petits lags et quelques tr�s l�gers soucis en multijoueur, mais connaissant la r�activit� de Valve (observ�e sur Team Fortress 2 notamment), les choses ne feront que s'arranger. On peut d'ailleurs tr�s certainement en dire autant du contenu. Les d�veloppeurs ont d�j� indiqu� � plusieurs reprises qu'ils ne comptaient pas s'arr�ter au contenu propos� de base et m�me si celui-ci est suffisant pour jouer d'innombrables heures durant, on peut esp�rer des nouveaut�s dans les semaines � venir.

Pr�venez les �mes sensibles : dans Left 4 Dead le sang coule � flots !





En dehors de la petite r�serve faite � l'encontre du nombre de campagnes en mode versus (deux seulement), il n'y a pas grand-chose � reprocher � ce Left 4 Dead. Valve signe une nouvelle fois un grand jeu qui r�pond en tous points � nos attentes et qui devrait faire date. En mode simple joueur, la dur�e de chaque campagne (trente � quarante minutes) est un peu juste, mais la rejouabilit� est au rendez-vous et ce, m�me si le jeu repose sur ses modes multijoueur. Le coop�ratif est un bonheur de tous les instants et le versus est encore meilleur. L'acquisition d'un micro / casque est pour ainsi dire obligatoire � moins que vous n'ayez la chance de pouvoir jouer � huit dans la m�me pi�ce ! Un titre � ne manquer sous aucun pr�texte... au moins dans sa version PC. Sur Xbox 360, le m�me bonheur est pr�sent � chaque minute de jeu, mais la somme demand�e par Valve nous semble un peu exag�r�e (h�las c'est une habitude) pour un jeu qui risque de ne pas b�n�ficier du m�me suivi.



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